“È un onore presentarvi la signora Mariana Ortega, fondatrice del marchio ‘Phoenix of Fire’ e principale investitrice di questa esclusiva collezione che verrà lanciata stasera.”

Alejandro fece un passo indietro, completamente sconvolto.

L’abito rosso con i rubini dietro Mariana, lo stesso che lui aveva disprezzato, portava il suo nome.

Mariana si voltò verso di lui.

E sorrise.

Ma non era più il fragile sorriso della donna di sette anni prima.

“Sette anni fa hai detto che non ero abbastanza bravo per te.”

“Pochi minuti fa hai detto che non avrei mai potuto toccare questo vestito.”

Alzò la mano. Il personale aprì la vetrina.

Mariana toccò il tessuto rosso con grazia.
Le luci facevano sembrare l’atrio in fiamme.

“Che peccato…” sussurrò. “Perché quello che non ha più il diritto di toccare niente di tutto questo… sei tu.”

In quel momento il telefono di Alejandro cominciò a vibrare incessantemente.

Messaggio dalla sua segretaria:

“Signore, il partner strategico ha appena ritirato l’intero investimento. Hanno firmato un contratto esclusivo con… la signora Mariana Ortega.”

Prima che potesse reagire, Camila gli lasciò bruscamente il braccio.

“Non dovevi essere vicepresidente? Era tutta una bugia?”

Si voltò e se ne andò, i suoi tacchi risuonavano come colpi di martello sull’orgoglio infranto di Alejandro.

Mariana gli passò accanto.

Lei non lo guardò.

Lasciò solo una frase sospesa nell’aria, leggera come il vento:

“Grazie… per avermi lasciato andare quel giorno.”

Alejandro rimase immobile in mezzo alla hall, circondato da lusso, bagliori e sussurri, intrappolato in una realtà che non avrebbe mai immaginato di affrontare.